C'est probablement la capacité à symboliser qui a permis la pensée humaine. Les propriétés et les capacités du larynx et des cordes vocales de l'homme, et qui diffèrent des grands singes, ont permis la parole . Ce phénomène résume peut-être le verset du prologue "Au commencement était le verbe ...". Le mot grec qui convient le mieux est effectivement logos (grec ancien λόγος lógos). Mais qu'est-ce que les philosophes et les spécialiste de la symbolique ont dit sur le symbole. Nous commençons par un prince de la question, Carl Gustave Jung. Ci-dessous un résumé de l'ouvrage "L'homme et ses symboles" réalisé par plusieurs auteurs. Cet ouvrage regroupe un ensemble de textes, parmi lesquels "Essai d'exploration de l'inconscient" de C.G. Jung. Ce livre a été publié par Marie Louise von Franz, selon les directives de Jung, peu de temps après sa mort. Aux  Éditions Robert Laffont 1964. Voici une approche générale du symbole, classée en six catégories, résumant l'approche, mais ne résumant pas le livre que nous vous conseillons fortement de posséder pour le consulter tout au long de votre parcours maçonnique. (note du modérateur)

Qu'est ce qu'un symbole ? 

« Ce que nous appelons symbole est un terme, un nom ou une image qui, même lorsqu'ils nous sont familiers dans la vie quotidienne, possèdent néanmoins des implications, qui s'ajoutent à leur signification conventionnelle et évidente. Le symbole implique quelque chose de vague, d'inconnu, ou de caché pour nous.»

«... un mot ou une image sont symboliques lorsqu'ils impliquent quelque chose de plus que leur sens évident et immédiat. Ce mot ou cette image, ont un aspect "inconscient" plus vaste, qui n'est jamais défini avec précision, ni pleinement expliqué. Personne d'ailleurs ne peut espérer le faire.

Lorsque l'esprit entreprend l'exploration d'un symbole, il est amené à des idées qui se situent au delà de ce que notre raison peut saisir. »

C.G. Jung " L'homme et ses symboles ", Robert Laffont, 1964 p 20/21.

Différence entre un signe et un symbole

« Le signe est toujours moins que le concept qu'il représente, alors que le symbole renvoie toujours à un contenu plus vaste, que son sens immédiat et évident.

En outre, les symboles, sont des produits naturels et spontanés.

Aucun génie n'a jamais pris une plume ou un pinceau en se disant : maintenant, je vais inventer un symbole. »

C.G. Jung " L'homme et ses symboles ", Robert Laffont, 1964 p 55.

Symboles oniriques

« Nous devons comprendre que les symboles oniriques sont pour la plupart des manifestations d'une partie de la psyché qui échappe au contrôle de l'esprit conscient.

Ni le sens, ni l'intentionnalité ne sont des prérogatives  de l'esprit. On les trouve à l'œuvre dans toute la nature vivante.

Il n'y a pas de différence de principe entre la croissance organique et la croissance psychique.

Comme une plante produit des fleurs, la psyché crée ses symboles. Tout rêve témoigne de ce processus. »

C.G. Jung " L'homme et ses symboles ", Robert Laffont, 1964 p 64.

Symboles collectifs

« Il y a beaucoup de symboles toutefois, et parmi eux les plus importants, qui ne sont pas individuels mais collectifs, à la fois dans leur nature et leur origine. Ce sont surtout des images religieuses.

Le croyant leur attribue une origine divine, et les considère comme issues d'une révélation. Le sceptique affirme qu'elles ont été inventées. L'un et l'autre ont tort. Il est vrai, comme le remarque le septique, que les symboles et les concepts religieux ont été pendant des siècles l'objet d'une élaboration minutieuse et très consciente. Il est également vrai, comme l'entend le croyant, que leur origine nous fait remonter si loin dans le mystère du passé qu'ils semblent n'avoir pas d'origine humaine.

Mais ils sont en fait des "représentations collectives", émanant des rêves et de l'imagination créatrice des primitifs. En tant que tels, ils sont des manifestations involontaires, spontanées, qui ne doivent rien à l'invention délibérée. »

C.G. Jung " L'homme et ses symboles ", Robert Laffont, 1964 p 55.

Symboles culturels

« Les symboles culturels [...] sont ceux qui ont été utilisés pour exprimer des "vérités éternelles", et sont encore en usage dans beaucoup de religions.

Ils ont subi de multiples transformations, et même un processus d'élaboration plus ou moins conscient, et sont devenus ainsi des images collectives acceptées par les sociétés civilisées.

Ces symboles culturels néanmoins, gardent une grande part de leur caractère numineux originel ou "charme".»

C.G. Jung " L'homme et ses symboles ", Robert Laffont, 1964 p 93.

Symbolisme des mythes

« C'est pourquoi, assez paradoxalement, nous en savons davantage sur le symbolisme des mythes qu'aucune des générations qui nous ont précédés.

En réalité, les hommes d'autrefois ne réfléchissaient pas sur leurs symboles. Ils vivaient et étaient inconsciemment animés par leur signification. »

C.G. Jung " L'homme et ses symboles ", Robert Laffont, 1964 p 81.

Source: C.G. Jung " L'homme et ses symboles ", Robert Laffont, 1964

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